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¿Combatieron argentinos en la Segunda Guerra Mundial?

  Oscar Rimondi y Claudio Meunier, dos investigadores de la ciudad de Bahía Blanca, en su libro Alas de trueno, cuentan por primera vez las historias de varios de los 522 jóvenes nacidos en la Argentina que entre 1939 y 1945 se sumaron como voluntarios a la Real Fuerza Aérea Británica.
  Entre los dos consagraron muchísimas horas de investigación para sacar a la luz los 522 casos de argentinos que se sumaron como voluntarios en distintas fuerzas aéreas al servicio de la Corona Británica y combatieron durante la Segunda Guerra Mundial.
  La creencia es que nuestro país se mantuvo al margen del más grande conflicto armado de todos los tiempos, aunque nunca participó efectivamente de la guerra.
  Si todo sale como los autores lo tienen planeado, en agosto de 2004 se presentará, en Buenos Aires, el libro Alas de trueno. Allí se contará, por primera vez en forma escrita, la historia de los voluntarios argentinos en la Segunda Guerra Mundial.
  Todo comenzó una mañana de 1999, cuando una lápida con inscripciones un tanto extrañas ubicada en el cementerio de la ciudad de Bahía Blanca (Argentina) despertó la curiosidad de Oscar al leer el nombre de Robbie Hill, un piloto graduado en el Aeroclub local en 1937.
  Puesto a investigar, no sólo descubrió que se trató de uno de los primeros argentinos condecorados por el rey Jorge VI con la DFC (Distingued Flight Cross ), máxima distinción concedida por la corona británica a los aviadores de combate, sino que no está enterrado en dicha localidad, aunque su nombre figure en la tumba que sí ocupa su padre Robert uno de los fundadores del Club Náutico de Bahía Blanca.
  Eso motivó que se juntara con Claudio para que él empezara a desplegar todo su arsenal de investigación y se sorprendieran al establecer que muchos argentinos, hijos de familias inglesas, en 1939 decidieron sumarse como voluntarios para pelear en la Segunda Guerra Mundial.
  Durante tres años de indagación se registraron 522 casos de nacidos en nuestro país que se incorporaron a diversas fuerzas aéreas al servicio de Su Majestad Británica, aunque se estima que en total deben haber sido casi 4000 los que se alistaron en otras divisiones (ejército o marina) de los países Aliados.
  Hubo voluntarios que terminaron prisioneros de los japoneses en el Pacífico o murieron en el frente contra Alemania, aunque este libro sólo está dedicado a los aviadores que se sumaron a la RAF.
  Entre la batería de fotografías y documentación que fueron reuniendo durante estos últimos años de investigación se encuentra un curioso trofeo; un pedazo de avión británico piloteado por un argentino, derribado en 1944 sobre los cielos de Holanda.

Esta pieza pudo ser hallada gracias a una búsqueda que ellos mismos impulsaron y guiaron desde Argentina.
  Según los autores "es la investigación más exitosa entre todas las que hicimos para el libro".
  La misma se refiere a James Stanley "Jimmy" Watt, quien había nacido en Córdoba y tenía 21 años y dos DFC en su haber, cuando desapareció en la noche del 22 de junio de 1943.
  Los archivos oficiales indican que su avión cayó al mar, pero cotejando información, pensaron que esa nave debió haber caído en tierra, más exactamente cerca de una villa holandesa llamada Alfen.
  Tras haber cursado decenas de correos electrónicos hacia ese pequeño poblado, no sólo dieron con quienes recordaron lo sucedido, sino también con un arqueólogo aeronáutico que encontró los restos enterrados en un bosque cercano y tuvo el gesto de enviarles un trozo del fuselaje (foto) donde aparece una numeración que coincide con los documentos en poder de los autores.
  Un hermano de Jimmy tiene previsto viajar este año para llegar a ese sitio.

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